Årets lag i Elitserien: Forward 1:3
Det är dags att presentera den första forwarden i årets lag, det handlar om en rutinerad pjäs som är duktig över hela banan och valde att återvända till Elitserien förra säsongen.
Elitserieredaktionerna på SvenskaFans röstade fram Niklas Sundström som en av tre forwards. Den 32-årige forwarden har tio NHL-säsonger på meritlistan och valde att husera i Milano under NHL-lockouten. I fjol var Sundström tillbaka i Modo efter mer än ett decennium utomlands och fick en offensiv nytändning samtidigt som han var lika stabil defensivt som vanligt. Samarbetet med Justin Morrison och Per-Åke Skröder fungerade utmärkt och det råder inga tvivel om att hemvändaren hade stor del i Modos efterlängtade SM-guld.
Modo-redaktören Torbjörn Hägglund har reflekterat över Niklas Sundströms comebacksäsong i Modo och vad han tror om 32-åringens framtid som hockeyspelare i Modo.
Torbjörn Hägglund:
Att Niklas Sundström tar en plats i året lag är med facit i hand ingenting som förvånar. Dock är det nog få, om ens någon, som för ett år sedan skulle ha tagit upp Sundströms namn som en tänkbar All Star Team-kandidat.
Inför återkomsten från NHL betraktades Niklas Sundström allmänt som en föredetting. En klasspelare, förvisso, men också en lirare på nedåtgående - och definitivt inte lösningen på Modos offensiva trubbighet.
”Susse” hade under sitt decennium i Nordamerika gått från att vara Wayne Gretzkys lekkamrat i New York Rangers till att pendla mellan fjärdekedjan och bänken i Montreal.
Lägg till att Niklas varit utknuffad från sin centerposition under alla år i NHL, så kan man inte direkt klandra dem som tvivlade på hur mycket det forna underbarnet egentligen skulle kunna tillföra Modo. Jag föll själv pladask för expertkårens dom, och grubblade bekymrat över vem som skulle kunna ersätta Rastislav Pavlikovsky som producerande center...
75 matcher, 58 poäng och hundratals bländande passningar senare är jag inte direkt ensam om att ha blivit överbevisad.
Sundström klev omgående fram som en av seriens främsta centrar och Modos store offensive hörförare. I hans sällskap förvandlades en stagnerad Per-Åge Skröder till målkung, en okänd AHL-amerikan fick ett sent genombrott i karriären och kedjan med Morrisson, Sundström och Skröder gjorde sig på rekordtid känd som en av seriens allra mest fruktade. Känslan är att man hade kunnat sätta vem som helst i samma kedja som Sundström - succén hade ändå varit given.
Den evige Domsjöbon visade sig vara allt som Modo saknat:
Ett passningsgeni som gav offensiven spets, en stjärncenter gav centersidan bredd och en defensiv gigant som kunde avlasta Svartvadet och Salomonsson.
Samt, framför allt, en kille som i bästa Foppa-anda hade förmågan att på egen hand lyfta hela sin omgivning.
Det finns inget som tyder på att han inte ska lyckas upprepa fjolårets succé. Tvärtom - med offensiva ess som Warg och Wernblom tillbaka i laget kommer Sundströms kedja inte längre att vara föremål för lika hård uppvaktning som under fjolåret. Det öppnar upp för nya stordåd från firma Sundström/Skröder - oavsett om tredjelänken heter Yetman eller Forsberg...
I dagsläget sträcker sig Sundströms kontrakt med Modo inte längre än till sommaren, men om den forne prinsen av New York bara får hålla sig skadefri kan vi nog räkna med fler säsonger i Modotröjan från guldhjälten.
Sundström är tillbaka i Örnsköldsvik för att stanna - och med honom i laget är också Modo tillbaka i elitserietoppen för att stanna där.
